PDF-magazines: nieuwe standaard of oud zeer?
We krijgen de vraag wel vaker voor de voeten geworpen: is het een goed idee om een elektronische nieuwsbrief als PDF te versturen? Tot voor kort was ons antwoord steevast negatief. Maar misschien moeten we dat toch wat nuanceren.
PDF staat voor Portable Document Format. Het is een standaard die in de eerste plaats werd ontwikkeld om een kant-en-klare opmaak met tekst en beeld netjes bij de drukker af te leveren. Het grote voordeel van PDF’s is dat ze onafhankelijk van elk platform én met behoud van alle vormelijke kenmerken – lettertypes, illustraties en kleur – kunnen worden gelezen: iets wat bij klassieke Word-documenten nogal eens tegenvalt.
Van de drukker naar het net...
Ondertussen leiden PDF’s ook op het internet een bloeiend bestaan. In de eerste plaats om grote hoeveelheden tekst – zoals rapporten, jaarverslagen en dossiers – downloadbaar te maken, of om printmagazines en –nieuwsbrieven ook in een elektronische versie ter beschikking te stellen. Een logisch gevolg was dat sommige organisaties besloten om hun magazine of nieuwsbrief alleen nog in PDF-vorm aan te bieden, vooral om druk- en distributiekosten te besparen.
... en van het net naar de mailbox
Daar is op zich niets mis mee. De problemen beginnen pas wanneer die magazines in PDF-vorm via mail worden verstuurd. Een PDF met illustraties is toch algauw 1 MB groot. Wanneer je die tegelijk naar 1.000 contacten verstuurt, kan je mailserver aardig beginnen tegenpruttelen. Een oplossing voor dit probleem is de PDF te hosten op je website of je intranet, en je contacten een link te sturen waarmee ze het bestand kunnen downloaden. Daarnaast worden de meeste PDF-magazines nog veel te vaak als een printmedium opgemaakt, met verticaal georiënteerde pagina’s die helemaal niet uitnodigen tot lezen op het scherm. En een interne nieuwsbrief die duizend keer uit de printer rolt, betekent voor een grote organisatie veeleer een extra kost dan een besparing.
Waarom kiezen voor PDF?
Toch heeft het PDF-formaat als drager van een periodieke nieuwsbrief of magazine ook een aantal voordelen. Allereerst zijn de lay-outmogelijkheden bij een PDF heel wat ruimer dan bij HTML. Bovendien vechten HTML-mailings een steeds bitsere strijd met spamfilters en e-mailclients die je zorgvuldig opgebouwde lay-out helemaal overhoop halen. En wie zijn interne nieuwsbrief via Lotus Notes verstuurt, hoeft al helemaal niet aan HTML te denken, want daar kan het programma niet mee om.
Pimp my PDF!
Een PDF-nieuwsbrief is dus wel degelijk een goed idee, op voorwaarde dat je het bestand niet mailt, en dat je de PDF opmaakt met het beeldscherm in het achterhoofd: verticaal georiënteerde pagina’s, die niet als spread zijn opgevat, want dat heeft op het scherm geen enkele zin. Bovendien kan je een PDF, net als een website of een HTML-mail, in hoge mate interactief maken. Je kan links toevoegen, maar ook filmpjes, geluidsbestanden en Flash-animaties. Wie zo’n rich PDF naar zijn bureaublad sleept, kan de hele handel nadien ook zonder internetverbinding bekijken. Zelfs de meeste handheld devices zijn tegenwoordig in staat om PDF’s te lezen, wat zo’n PDF-magazine plots wel leesbaar maakt op de trein of het toilet, zonder dat er een printer aan te pas komt.
Abonneren via iTunes
Op het internet is er rond PDF-magazines intussen een hele subcultuur ontstaan. Een knap voorbeeld van een PDF-magazine dat alle interactieve registers opentrekt, is Graphic Exchange, niet toevallig een magazine over grafische vormgeving. Ook interessant om weten: via iTunes – de mp3-software van Apple – kan je je sinds kort ook op PDF-nieuwsbrieven abonneren. En dat opent perspectieven: zo sturen de makers van de New Yorkse muzieksite The Fader telkens een volwaardig magazine met hun maandelijkse podcast mee. Bij FrenchPodClass krijg je dan weer een wekelijkse taalles als podcast toegestuurd, met als bijlage een aantal bladzijden oefeningen in PDF-formaat. En ondertussen blijft je mailbox gevrijwaard.
Online bladerplezier
De gloednieuwe website PDF-mags biedt een mooi overzicht van wat er zoal op de markt te vinden is: goed voor urenlang online bladerplezier en een pak inspiratie om je eigen PDF-nieuwsbrief state of the art te maken. Wij waren nogal onder de indruk van LVHRD-magazine, maar snuister vooral zelf eens rond. En ja, we hebben ondertussen een map gemaakt met een aantal interessante voorbeelden. Op onze harddisk, welteverstaan.
Meer informatie over de mogelijkheden van PDF-magazines? Bel of mail Hans Faelens, hans.faelens@jaja.be, tel. 09 267 64 68.
THEMA'S
